¿Qué es un Byte?

El byte es la unidad de información estándar utilizada en informática y en telecomunicaciones. Un byte equivale a un conjunto ordenado de 8 bits.

A la hora de identificar la unidad de byte, no existe un símbolo actualmente aceptado de forma internacional. Es frecuente identificarlo con «B» en países anglosajones y con «o» en países francófonos.

Esto se debe a que, como un byte es un conjunto ordenado de 8 bits, también ha recibido la denominación de octeto.

Historia del byte

El concepto de byte comenzó a utilizarse en el año 1957 por el científico informático Werner Buchholz, durante el diseño del IBM 7030 Stretch.

En su concepto original un byte era un conjunto ordenado de 4 bits, pudiendo abarcar de 1 a 16 bits. Finalmente, se redujo a 3 bits, pudiendo abarcar de 1 a 8 bits. Finalmente, el byte de 8 bits se consolidó como estándar por el sistema IBM S/360.

Cantidades de bytes

En la actualidad en informática los bytes siguen utilizándose para servir de referencia para distintas cantidades.

Si partimos de 1 byte como 8 bits, tal y como establece la codificación de caracteres ASCII (American Standard Code for Information Interchange) y que la representación de texto en ordenadores se basa en 256 caracteres, podemos establecer la siguiente equivalencia gradual:

• 1 byte equivale a 8 bits.
• 1 kilobyte (kB / kbyte) equivale a 1024 bytes.
• 1 megabyte (MB / Mbytes) equivale a 1024 kilobytes.
• 1 gigabyte (GB / Gbytes) equivale a 1024 megabytes.
• 1 terabyte (TB / Tbytes) equivale a 1024 gigabytes.
• 1 petabyte (PB / Pbytes) equivale a 1024 terabytes.
• 1 exabyte (EB / Ebytes) equivale a 1024 petabytes.
• 1 zettabyte (ZB / Zbytes) equivale a 1024 exabytes.
• 1 yottabyte (YB / Ybytes) equivale a 1024 zettabytes.